Der VfB Stuttgart trifft in den Playoffs der Europa League auf den Celtic FC aus Glasgow. Das ergab die Auslosung am Freitag in Nyon.
Gespielt wird gegen den schottischen Traditionsklub am 19. und 26. Februar (alle Playoff-Duell im Überblick). Die Stuttgarter genießen im Rückspiel Heimrecht. Der Celtic FC rangiert in der Premiership aktuell hinter Heart of Midlothian und den Rangers auf dem dritten Tabellenplatz.
Der VfB hatte den direkten Achtelfinal-Einzug in der Europa League verpasst. Zwar gewannen die Schwaben am Donnerstagabend vor heimischer Kulisse mit 3:2 gegen die Young Boys aus Bern, 15 Punkte aus acht Auftritten reichten letztlich aber nicht für die Top 8. Der amtierende DFB-Pokalsieger schloss auf dem elften Platz ab.
"Wir wussten vorher, dass es wahrscheinlich so kommen wird. Es ist nun eine der beiden Mannschaften, darauf werden wir uns vorbereiten", sagte VfB-Cheftrainer Sebastian Hoeneß am Donnerstagabend bei NITRO.
Europa League: SC Freiburg schon im Achtelfinale
Der SC Freiburg musste sich am letzten Spieltag der Ligaphase dank eines Elfmeters in der Nachspielzeit mit 0:1 in Lille geschlagen geben. Die Mannschaft von Trainer Julian Schuster steht als Tabellensiebter aber trotzdem direkt im Achtelfinale.
Die Runde der besten 16 wird am 12. und 19. März ausgetragen, für den Sport-Club kommen mit dem KRC Genk, dem FC Bologna, Dinamo Zagreb und Brann Bergen vier mögliche Gegner in Frage.
"Bei aller Selbstkritik, wir sind auf Platz sieben, wir können komplett stolz auf uns sein", betonte der Torwart Noah Atubolu nach der Niederlage in Lille, "es tut uns gut, dass wir weniger englische Wochen haben."
Fehlen wird dem SC Freiburg im weiteren Verlauf des Wettbewerbs allerdings zunächst Mittelfeld-Motor Maximilian Eggestein, der in Lille wegen groben Foulspiels (74.) die Rote Karte sah.
