Mit einem Sieg gegen den Weltranglisten-163. Luka Mikrut aus Kroatien legte das 19-jährige deutsche Tennis-Talent Nikolai Barsukov (Nummer 1137 der Weltrangliste) einen überraschend starken Start ins Jahr hin. Nun untermauerte der Youngster, dass er aktuell auch deutlich besser platzierten Spielern die Stirn bieten kann.
In der ersten Runde des Challenger-Turniers in Phan Thiet (Vietnam) rang Nikolai Barsukov den Argentinier Federico Augustin Gomez mit 7:6 und 7:5 nieder. Gomez belegt im ATP-Ranking derzeit Platz 192 und liegt damit beinahe 1000 Ränge vor Barsukov.
In einer extrem engen Partie gewann Barsukov 77 Punkte und damit nur fünf mehr als sein Gegenüber. Gomez nutzte drei von vier Breakbällen, Barsukov sogar vier von fünf.
Der Deutsche bewies zudem gute Nerven, als er sich auch davon nicht aus der Ruhe bringen ließ, dass er beim Stand von 5:4 zum Matchgewinn servierte, sich einen Matchball erarbeitete, Gomez dann jedoch das Break gelang. Letztlich machte Basrukov wenig später bei Service Gomez den Sack zu.
Gomez verlor zuvor nur eine seiner letzten zehn Partien und gewann unter anderem das Challenger-Event in Temuco (Chile).
Neue Topplatzierung in der Weltrangliste schon sicher
Im Achtelfinale trifft Barsukov, der dank einer Wildcard ins Hauptfeld rutschte, auf den Südkoreaner San-hui Shin (Nummer 358 der Weltrangliste), der zum Auftakt von der Aufgabe des Spaniers David Jorda Sanchis profitierte.
In Phan Thiet ist Barsukov damit der letzte verbliebene Deutsche im Feld: Tim Handel (Nummer 665 der Weltrangliste) verlor sein Auftaktmatch gegen den Polen Daniel Michalski (Nummer 257 der Weltrangliste) mit 5:7 und 1:6.
Unabhängig vom Ausgang der kommenden Partie wird Barsukov in der kommenden Woche übrigens erstmals in der Weltrangliste unter den besten 1000 geführt. Ein weiterer Sieg würde wohl sogar einen Sprung von mehr als 250 Plätzen bedeuten.
