Knapp zehn Jahre nach ihrem letzten Super-Bowl-Triumph wollen die Denver Broncos wieder ins Big Game einziehen. Im AFC Championship Game (So. ab 20:55 Uhr bei RTL) müssen sie ihre Hoffnungen allerdings in Backup-Quarterback Jarett Stidham setzen. Ein Blick in die Geschichte zeigt jedoch einige Beispiele, in denen der Backup-Quarterback zum Helden wurde.
"Wenn Peyton Manning ausfällt, sind wir gefi****. Und wir trainieren nicht gefi****", sagte einst Tom Moore - seinerzeit Offensive Coordinator bei den Indianapolis Colts - auf die Frage, wieso er seinem Backup-Quarterback in den Trainings keine Reps mit dem First Team gibt.
Eine drastische Aussage, die allerdings den Stellenwert vieler Backups unterstreicht. Zumindest solange, bis sie dann doch wichtig werden. Wie nun im Falle Stidhams. Nach der Verletzung von Bo Nix muss der 29-Jährige im bisher größten Spiel seiner Karriere ausgerechnet gegen sein altes Team ran.
Broncos sprechen Stidham Mut zu
"Er wird bereit sein", ist sich Head Coach Sean Payton sicher. Der Übungsleiter will die Offensive anpassen, um Stidham bei seinem ersten Start seit 2023 unter die Arme zu greifen. Damals löste er Russell Wilson in den letzten Wochen der Saison ab, damit dieser sich nicht mehr verletzen und die Broncos noch mehr Geld kosten konnte.
Erst vor der Saison 2023 hatten ihn die Denver Broncos als Free Agent akquiriert, nachdem er zuvor ein Jahr bei den Las Vegas Raiders unter Vertrag stand.
In der NFL ist Stidham seit 2019, als ihn die New England Patriots in Runde vier des NFL Draft auswählten. Somit hatte Stidham noch ein Jahr die Ehre hinter einem gewissen Tom Brady zu lernen. Als dieser dann das Team 2020 verließ, wurde Stidham zeitweise sogar als neuer Starter gehandelt, doch die Patriots entschieden sich für Cam Newton und holten ein Jahr später Mac Jones.
Nach drei Jahren in New England war dann Schluss für Stidham, der die dritte Saison mit einer Rückenverletzung komplett verpasste.
Neben den beiden angesprochenen Starts als Wilson-Ersatz warf Stidham in den letzten drei Jahren keinen einzigen Pass in der NFL. Und dennoch hat er das Vertrauen seiner Mitspieler: "Er ist besser vorbereitet als jeder andere in dieser Situation und er kann spielen", sagte Right Tackle Mike McGlinchey am Montag. "Er kann ohne Weiteres Quarterback spielen. Ich habe keinen Zweifel daran, dass er alles geben wird."
Ein Blick in die belebte Geschichte von Backup-Quarterbacks
Jarrett Stidham ist bei weitem nicht der erste Backup-Quarterback, der in einem großen Spiel gefordert ist. Nicht selten wurden Backups zu Ikonen und manchmal sogar zum größten Footballer aller Zeiten.
sport.de wirft für Euch einen Blick in die Geschichte gibt einen Überblick über einige der speziellsten Backup-Situationen der NFL-Historie.
Tom Brady - New England Patriots
Ja, auch die beste NFL-Karriere überhaupt begann als Backup. Tom Brady, mit dem 199. Pick des NFL Draft 2000 ausgewählt, nahm als Nummer 4 hinter Drew Bledsoe zunächst auf der Bank der Patriots Platz.
In seinem zweiten Jahr bekam Brady dann die Chance, als sich Bledsoe schwer verletzte. In seinem ersten Jahr als Starter führte Brady das Team in den Super Bowl und mit einem Sieg über die St. Louis Rams zum ersten Triumph in der Franchise-Historie.
Natürlich war Brady fortan der Starter und führte die Patriots in seiner Karriere noch weitere acht Mal in den Super Bowl und zu fünf weiteren Titeln. Keine schlechte Ausbeute für einen Backup.
Earl Morrall - Baltimore Colts, Miami Dolphins
Während Brady also vom Backup zum GOAT wurde, ist Earl Morrall so etwas wie der beste NFL-Backup aller Zeiten. Seine Reise ist unvergleichbar und begann 1968.
Damals war Morrall der Backup des legendären Colts-Quarterbacks Johnny Unitas. Als sich dieser verletzte, sprang Morrall ein. Er führte das Team zu einer 13-1-Bilanz und wurde zum MVP der NFL gewählt. Für die Colts ging es sogar in den Super Bowl, wo man den New York Jets unterlag.
Als Unitas zur kommenden Saison wieder fit war, setzten die Colts den amtierenden NFL MVP (!) wieder auf die Bank.
Zwei Jahre nach der Pleite gegen die Jets stand man erneut im Super Bowl. Gegner waren die Dallas Cowboys. Unitas startete, hinterließ jedoch keinen guten Eindruck. Morrall bekam seine Chance und nutzte sie. Die Colts gewannen den Titel. Zum Super Bowl MVP wurde dennoch ein Cowboys-Spieler. Chuck Howley ist bis heute der einzige Akteur der trotz Niederlage MVP eines Super Bowl wurde.
Doch damit nicht genug: 1972 wechselte Morrall nach Miami, wo er sich bei den Dolphins allerdings erstmal hinter Bob Griese anstellen musste. Als sich dieser aber verletzte, sprang Morrall für neun Spiele ein. Die Dolphins gewannen jedes einzelne Spiel in besagter Saison, inklusive des Super Bowl. Eine Leistung, die bis heute unerreicht ist!
Noch heute köpfen die übrigen Mitglieder dieses legendären Teams eine Flasche Sekt, wenn das letzte Team in einer Saison seine erste Niederlage kassiert. Earl Morrall kann dem leider nicht mehr beiwohnen. Er verstarb 2014.
Nick Foles - Philadelphia Eagles
Foles heuerte 2017 bei den Philadelphia Eagles an, die 2016 Carson Wentz im Draft ausgewählt und als neuen Franchise-Quarterback ausgemacht hatten. Wentz spielte eine starke Saison, verletzte sich aber in Woche 14.
Der Backup übernahm und sicherte mit den Eagles die Playoffs. In der Postseason spielte Foles dann überragend. In den drei Spielen vor dem Super Bowl hatte er ein Passer Rating von 115,7 im Schnitt.
Im Super Bowl gegen die Patriots dann bestätigte er die Leistung und wurde mit dem berühmten "Philly Special" endgültig zum Helden. Drei Touchdown-Pässe und der gefangene Pass beim Philly Special machten ihn natürlich auch zum Super Bowl MVP - und das hochverdient.
Frank Reich - Buffalo Bills
Foles' Offensive Coordinator war seinerzeit ein gewisser Frank Reich, der später unter anderem jahrelang die Indianapolis Colts und zeitweise auch die Carolina Panthers trainierte.
Im vergangenen Jahrtausend machte sich Reich allerdings einen Namen als Quarterback. 1985 drafteten ihn die Buffalo Bills, für die er fortan als Backup im Einsatz war, weil er an Jim Kelly nicht vorbeikam.
In den Playoffs der Saison 1992 folgte dann die große Stunde des Reich, der für den verletzten Kelly einsprang und die Bills durch die Playoffs manövrierte. Dabei holte er unter anderem in einem der wildesten Wild Card Games überhaupt einen 3:35-Rückstand gegen die Houston Oilers auf.
Die Saison endete - wie es für die Bills damals üblich war - allerdings mit einer Pleite im Super Bowl. Frank Reich warf bei der 17:52-Klatsche gegen die Dallas Cowboys unter anderem zwei Interceptions.
Jeff Hostetler - New York Giants
Die Bills waren schon in den Jahren zuvor immer wieder im Super Bowl gescheitert. In der Saison 1990 hieß der Gegner im Endspiel New York Giants. Diese hatten 1986 das letzte Mal den Super Bowl gewonnen. Mit einem gewissen Jeff Hostetler als Beobachter von der Seitenlinie.
Vier Jahre später musste der Backup von Phil Simms allerdings auf der größtmöglichen Bühne ran. Simms hatte sich schon zum Ende der Regular Season verletzt, doch Hostetler führte das Team in die Playoffs und dort zu zwei Siegen bis hin zum Super Bowl.
Dort überraschten die Giants gegen die favorisierten Bills und gewannen 20:19. Hostetler warf für 222 Yards und einen Touchdown.
Brock Purdy - San Francisco 49ers
Brock Purdy erlangte 2022 Berühmtheit und zwar als "Mr. Irrelevant" im NFL Draft. Doch im Saisonverlauf wurde Purdy plötzlich sehr relevant. Weil sich mit Trey Lance und Jimmy Garoppolo die ersten beiden QBs der 49ers verletzten, war Purdy auf einmal gefordert. Und machte seine Sache fast perfekt. Er führte die Niners ohne Niederlage ins NFC Championship Game, wo er sich im ersten Quarter verletzte.
Das Spiel gegen die Eagles verloren die Niners ohnehin deutlich, doch sie hatten ihren Franchise-Quarterback für die nächsten Jahre gefunden.
