Wenn es um das Thema Aufstieg in die Bundesliga geht, hört man bei ihm ganz besonders hin: Friedhelm Funkel ist Rekord-Aufstiegstrainer, führte er doch unter anderem den 1. FC Köln, Fortuna Düsseldorf und Eintracht Frankfurt in das deutsche Fußball-Oberhaus. Nun hat er sich für dem Rückrundenstart der 2. Bundesliga zum Herbstmeister FC Schalke 04 und dessen Aufstiegschancen geäußert.
Funkel ließ gegenüber "ran.de" keinen Zweifel daran, dass die Königsblauen für ihn der klare Aufstiegsaspirant Nummer eins seien.
"Ich bin davon überzeugt, dass sie unter die ersten Drei kommen, ich gehe von einem direkten Aufstieg aus", so der 72-Jährige, der im vergangenen Jahr noch kurzzeitig beim 1. FC Köln übernommen und die Domstädter zurück in Liga eins geführt hatte.
Der FC Schalke 04 startet als souveräner Tabellenführer in die Rückrunde der 2. Bundesliga, tritt am Samstagabend zum Topspiel bei Hertha BSC an (ab 20:15 Uhr live bei RTL).
Funkel hat für die Gelsenkirchenrer eine einfache Rechnung aufgestellt. "Schalke steht bei 37 Punkten. Ich bin überzeugt: Wenn sie in der Rückrunde noch 25 Zähler holen – und das wären zwölf weniger als in der Hinrunde –, dann stehen sie bei 62 Punkten. Das sollte für den Aufstieg reichen", so die Bundesliga-Legende.
Funkel mit großem Lob für S04-Coach Muslic
Warum Funkel so überzeugt ist vom FC Schalke in dieser Saison? Für ihn liegt der Schlüssel im überaus stabilen Fundament der Mannschaft.
Dass Schalke in der Rückrunde deutlich weniger punkten könnte, kann er sich "nicht vorstellen". Vor allem die Defensive der Königsblauen überzeugt den erfahrenen Coach nachhaltig. Sie sei "einfach herausragend". In 17 Spielen der Hinrunde kassierte Schalke lediglich zehn Gegentore – Ligabestwert und ein womöglich entscheidendes Pfund im Aufstiegskampf.
Großen Anteil daran schreibt Funkel dem S04-Cheftrainer Miron Muslic zu, der den Klub in kurzer Zeit stabilisiert hat. "Dass es Miron Muslic so schnell gelungen ist, wieder eine stabile Einheit zu formen, ist bemerkenswert", lobte Funkel. Genau diese Geschlossenheit sieht er als entscheidenden Vorteil gegenüber der Konkurrenz.
