Nach der Trennung von Head Coach John Harbaugh hat sich der Besitzer der Baltimore Ravens in der NFL, Steve Bisciotti, erstmals zu Wort gemeldet und zudem über die Zukunft von Quarterback Lamar Jackson gesprochen.
In einer Pressekonferenz am Dienstag berichtete Bisciotti von der "verrücktesten Entlassung der Welt", die er mit Harbaugh erlebt habe. "Ich war derjenige, der mit den Tränen gekämpft hat, und er war derjenige, der mich getröstet hat."
Bisciotti gab zu, dass er bereits seit Wochen mit der Idee gerungen hatte, Harbaugh nach Ende der Saison zu entlassen. Nach der Pleite gegen die Pittsburgh Steelers im letzten Saisonspiel wachte er dann auf und war sich "ziemlich sicher". Entsprechend antwortete er auf die Frage, ob ein erfolgreiches Field Goal von Kicker Tyler Loop seine Entscheidung geändert hätte: "Für eine Woche."
Ultimativ habe Bisciotti seinem Instinkt vertraut, was diese Trainerentlassung betrifft: "Ich hoffe einfach, dass Sie mich genug respektieren, um zu wissen, dass meine Instinkte mir zu 100 Prozent gesagt haben, dass dies der richtige Zeitpunkt war", sagte Bisciotti. "Und ich mag richtig liegen oder auch falsch, aber ich habe es getan, weil es meine Aufgabe ist, diese Entscheidungen zu treffen."
Harbaugh war seit 2008 Head Coach der Ravens und gewann mit dem Team Super Bowl XLVII nach der Saison 2012. Es war der zweite Titel für das Franchise aus Maryland. In den vergangenen Jahren jedoch ging es trotz zweier MVP-Saisons von Quarterback Lamar Jackson seit 2019 stetig bergab. Nachdem man 2023 noch im AFC Championship Game stand, verlor man 2024 ein Divisional Game in Buffalo und verpasste in dieser Saison die Playoffs komplett.
Jackson soll zeitnah verlängern
Jackson allerdings ist laut Bisciotti nicht das Problem. Vielmehr soll er Teil der Lösung sein und zeitnah einen neuen Vertrag erhalten. Ein Grund für die Dringlichkeit in dieser Angelegenheit ist sein Cap Hit in Höhe von 74,5 Millionen Dollar. Ein Wert, der mit einer Vertragsverlängerung deutlich gesenkt werden könnte.
"Die Dringlichkeit der Angelegenheit ist mir wichtig, weil wir Free Agents haben und ich nicht in die Free-Agency-Phase gehen möchte, während diese Sache über uns wie ein Damoklesschwert hängt", sagte Bisciotti. "Und ich habe das Lamar gegenüber klargestellt, und ich glaube, er hat meine Haltung sehr geschätzt und ist hoffentlich bereit, mit General Manager Eric DeCosta zusammenzuarbeiten, damit sich die Sache nicht wie beim letzten Mal bis in den April hineinzieht. Es ist für ihn sehr schwer, einen Kader zusammenzustellen, wenn diese Angelegenheit nicht geklärt ist."
Was den neuen Vertrag betrifft, stellt sich Bisciotti einen ähnlichen Deal wie Jacksons aktuellen vor, nur mit höherem Durchschnittsgehalt. Aktuell spielt Jackson mit einem Fünfjahresvertrag im Wert von 260 Millionen Dollar (52 Mio. Dollar im Schnitt). In der kommenden Saison sind ihm dabei noch 29 Millionen Dollar garantiert.
Bisciotti erklärte zudem, dass er Jackson eingeladen habe, am Interview-Prozess neuer Head-Coach-Kandidaten teilzunehmen und seinen Input zu geben.
