Nur zwei Mannschaften hatten am Dienstag im großen weihnachtlichen Vorlauf spielfrei. Eine vollgepackte Nacht riss Nummer-1-Pick Cooper Flagg an sich. Der Youngster bestimmt die Schlagzeilen mit einer sensationellen Vorstellung gegen Nikola Jokic und die Denver Nuggets.
| Heim | Auswärts | Ergebnis |
| Charlotte Hornets | Washington Wizards | 126:109 |
| Philadelphia 76ers | Brooklyn Nets | 106:114 |
| Atlanta Hawks | Chicago Bulls | 123:126 |
| Cleveland Cavaliers | New Orleans Pelicans | 141:118 |
| Indiana Pacers | Milwaukee Bucks | 94:111 |
| Miami Heat | Toronto Raptors | 91:112 |
| Dallas Mavericks | Denver Nuggets | 131:130 |
| Minnesota Timberwolves | New York Knicks | 104:115 |
| San Antonio Spurs | Oklahoma City Thunder | 130:110 |
| Phoenix Suns | Los Angeles Lakers | 132:108 |
| Utah Jazz | Memphis Grizzlies | 128:137 |
| Portland Trail Blazers | Orlando Magic | 106:110 |
| Sacramento Kings | Detroit Pistons | 127:136 |
| LA Clippers | Houston Rockets | 128:108 |
Flaggmania der Nacht: Posterdunk als Sahnehäubchen
Cooper Flagg dürfte die Fans der Dallas Mavericks (12-19) einmal mehr über den Glücksfall des Lotteriegewinns im Sommer verzückt haben. 33 Punkte schenkte er keinem geringeren Team als den ambitionierten Denver Nuggets (21-8) ein und führte seine Mannschaft obendrein zu einem 131:130-Heimsieg.
Gleich seine ersten sieben Versuche aus dem Feld fanden ihr Ziel. Nach 48 Minuten stand seine Ausbeute bei 14/21 und darüber hinaus auch noch bei 4/6 von jenseits der Dreierlinie. Seine Statline rundete er mit 9 Rebounds, 9 Assists, 1 Steal und 1 Block bei 2 Ballverlusten ab.
Angeführt vom jüngsten Spieler der Liga stürmten die Gastgeber zu einer frühen 22:6-Führung gegen die Nuggets um Nikola Jokic (29 Punkte, 14 Rebounds) und Jamal Murray (31 Punkte, 14 Assists). Mitte des dritten Viertels riss er die Zuschauer im American Airlines Center mit einem spektakulären Poster-Dunk von den Sitzen.
Blowout der Nacht: Spurs schlagen Thunder erneut
Im zweiten Duell der Saison zwischen den San Antonio Spurs (22-7) und den Oklahoma City Thunder (26-4) haben die Spurs erneut die Oberhand über den amtierenden Meister behalten - und zwar deutlich. Das antizipierte Top-Spiel zwischen den beiden Schwergewichten der Western Conference blieb nur über drei Viertel spannungsgeladen.
15 Führungswechsel und 13 Gleichstände lieferte die Anzeigetafel im Frost Bank Center in San Antonio, ehe die Gastgeber dank 25 Punkten von Keldon Johsnon und 24 von Stephon Castle davonzogen. Für die Thunder war es mit Abstand die deutlichste Pleite der Saison, nachdem der Titelverteidiger im bisherigen Saisonverlauf erst mit maximal fünf Punkten unterlegen war.
Ein Dreier von Victor Wembanyama, der vor der Partie noch als fraglich galt (Wade), sorgte neun Minuten vor dem Ende für die erste zweistellige Führung seiner Mannschaft, die in den anschließenden Minuten noch auf bis zu 21 Punkte anstieg. Der Franzose kam auf 12 Punkte und begann die Partie wie zuletzt auf der Bank. Shai Gilgeous-Alexander hielt seine 20-Punkte-Serie derweil am Leben. Der MVP der vergangenen Regular Season und Finals beendete das Spitzenspiel mit 33 Zählern.
Die Spurs sind am Donnerstag zu Gast bei den Thunder.
MVP der Nacht: Kawhi Leonard explodiert
Inmitten der Seuchensaison der LA Clippers (8-21) dürfte es Head Coach Ty Lue ein Stück weit Erleichterung bieten, dass Kawhi Leonard sich derzeit in sportlicher Topform befindet. Den Houston Rockets (17-10) schenkte er am Dienstag satte 41 Punkte ein und führte seine Mannschaft dadurch zu einem überlegenen 128:108-Heimsieg. 16 seiner 23 Würfe fanden ihr Ziel (4/5 3P), sodass auch die sechstbeste Defensive der NBA keine Mittel gegen "The Claw" fand.
Für Kawhi war es das elfte Spiel hintereinander, welches er mit mindestens 20 Zählern beendete. In diesem Zwischenspurt kommt der 34-Jährige auf rund 26 Punkte pro Spiel. Erstmals seit dem 8. Dezember 2023 gelang es ihm zusätzlich, die 40-Punkte-Marke zu knacken. Damals waren es ebenfalls 41, gegen die Utah Jazz.
Zu allem Überfluss aus der Perspektive der unterlegenen Gäste fand auch James Harden seinen Rhythmus und kam auf starke 29 Punkte. Zum vierten Mal in dieser Saison steuerten Kawhi und Harden mindestens 25 Punkte für die Clippers bei, während die Galavorstellung gegen Houston das erste Mal seit dem 29. November darstellte.
Stimmen der Nacht:
Victor Wembanyama (San Antonio Spurs) erwartet motivierte Thunder am Christmas Day: "Sie werden fokussiert sein. Wahrscheinlich mehr als jemals zuvor. Ich weiß, dass sie ein Team voller Qualität sind. Aber wir werden auch da sein."
Nikola Jokic (Denver Nuggets) lobt Cooper Flagg in höchsten Tönen: "Er wirkt dort draußen gar nicht so jung. Es scheint, als hätte er schon bedeutende Spiele bestritten und zuvor auch gewonnen. Das ist meine Meinung. Er wirkte auf dem Feld wirklich sehr reif."
Cooper Flagg (Dallas Mavericks) wurde am Sonntag 19 Jahre alt: "Ich hatte Geburtstag. Ich bin 19 Jahre alt. Seitdem habe ich nur einen Dreier oder so verworfen."
