Der Europameister atmet auf: Gian van Veen ist bei der Darts-Weltmeisterschaft in die zweite Runde eingezogen. Im Zuge seines 3:1-Sieges dominierte "The Giant" den Spanier Cristo Reyes über weite Strecken des Duells, musste gegen Ende der Partie dennoch kurzzeitig zittern. Für den 23-Jährigen ist es bei seiner dritten WM-Teilnahme der erste Sieg im Alexandra Palace.
"Ich bin in diesem Turnier, um es zu gewinnen", sagte der Niederländer im Vorfeld und unterstrich seine Ambitionen in den ersten beiden Sets, in denen er nur ein Leg abgab. Beim Stand von 2:0 schien die Konzentration des Jung-Profis plötzlich nachzulassen, der Niederländer patzte und kassierte nach dem Break im dritten Set das 2:1.
Prompt hatte Reyes Oberwasser und van Veen drohte der sicher geglaubte Sieg aus den Händen zu gleiten. Doch im entscheidenden Moment behielt er die Nerven und schraubte seine Drei-Dart-Average auf 98,91 Punkte hoch.
Nachdem sich van Veen im Oktober zum jüngsten Europameister der Geschichte gekrönt hatte, gilt er als Geheimfavorit auf den WM-Titel. In der zweiten Runde trifft "The Giant" auf den Gewinner der Partie zwischen dem Schotten Alan Soutar und Teemu Harju aus Finnland.
