Malik Thiaw hat in der Premier League nicht nur sportlich Fuß gefasst, sondern auch schon eine emotionale Verbindung zu seiner neuen Heimat entdeckt. Seit seinem Wechsel zu Newcastle United im Sommer fühlt sich der deutsche Nationalspieler an frühere Tage beim FC Schalke 04 erinnert, wie er in einem Interview verriet.
"Es erinnert mich an Schalke 04", sagte der Verteidiger gegenüber "Sky" und zieht damit eine bemerkenswerte Parallele zwischen dem nordenglischen Klub und seinem Jugendverein, für den er insgesamt sieben Jahr lang spielte.
In dem Interview mit dem TV-Sender erklärte Thiaw weiter: "Die Stadt ist auch so fußballverrückt wie Gelsenkirchen. Die lieben den Verein. Es ist wie eine Religion für die. Alle brennen für den Verein. Jedes Spiel ist das Stadion ausverkauft." Worte, die zeigen, wie tief der Fußball in beiden Städten verankert ist.
Auch Teamkollege Nick Woltemade, der wie Thiaw im Sommer nach Newcastle wechselte, verwies auf die besondere Atmosphäre. "Ich würde schon sagen, es ist vergleichbar mit Schalke so ein bisschen. Viele leben nur dafür und Newcastle ist auch so. Klar, es ist jetzt nicht wie im Pott, aber hier gibt's auch nur Newcastle und halt diese andere Mannschaft, die noch hier ist (AFC Sunderland, Anm. d. Red.)."
Thiaw kam aus der Knappenschmiede des FC Schalke 04
Obwohl er nie selbst für die Königsblauen auflief, verlässt sich Woltemade dabei auf die Expertise seines Mitspielers: "Also ich habe nie auf Schalke gespielt, aber ich vertraue Malick da jetzt mal."
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Thiaws Weg führte ihn von der legendären Knappenschmiede über die Bundesliga bis zur AC Mailand, ehe er nun die englische Fußballkultur erlebt.
Die Premier League sei intensiver, robuster, und die Schiedsrichter ließen deutlich mehr laufen, wie Teamkollege Woltemade schnell festgestellt hat: "Natürlich wird hier auch nicht so gerne abgepfiffen. Deswegen ist es gerade als Stürmer manchmal nicht ganz einfach. Aber ich glaube, ich habe mein Spiel angepasst und auch verbessert."
