Die Buffalo Sabres müssen lange auf Jiri Kulich verzichten. Wie Head Coach Lindy Ruff am Montag bekannt gab, wurde beim Center ein Blutgerinnsel festgestellt.
"Ich werde nicht weiter ins Detail gehen, aber es ist ziemlich ernst", sagte Ruff. Dennoch gehe er davon aus, dass Kulich in dieser Saison noch einmal spielen wird. Der genaue Zeitplan hänge jedoch davon ab, "wie sich die Dinge in den nächsten drei bis vier Wochen entwickeln".
Der 21-jährige Tscheche verpasste bereits die vergangenen drei Spiele seines Teams. Sein bislang letzter Auftritt war am 1. November gegen die Washington Capitals, als er nur 11:19 Minuten auf dem Eis stand.
Für die Sabres ist dies eine weitere Hiobsbotschaft im Angriff. In dieser Saison mussten sie bereits auf die Stürmer Zach Benson, Justin Danforth, Josh Norris und Jason Zucker verzichten. Am 7. November gaben die Sabres zudem bekannt, dass Kapitän Rasmus Dahlin eine Auszeit nimmt, um seine Verlobte in Schweden zu unterstützen, während sie sich von einer Herztransplantation erholt. Ein Zeitplan für Dahlins Rückkehr wurde nicht bekannt gegeben.
Kulichs Ausfall wiegt nicht nur für die Sabres, sondern auch für das tschechische Nationalteam schwer. Die Olympischen Winterspiele im Februar 2026 wird er voraussichtlich verpassen.
Kulich befindet sich bei den Sabres aktuell in seiner zweiten NHL-Saison. Diese hatten ihn 2022 in der ersten Runde gedraftet. In der vergangenen Saison erzielte er in 65 Spielen 24 Punkte (15 Tore, 9 Assists).
