Vor dem mit Spannung erwarteten Rhein-Derby zwischen Borussia Mönchengladbach und dem 1. FC Köln am kommenden Samstag (ab 18:30 Uhr) dreht sich vieles um einen Rückkehrer: Said El Mala ist der große Durchstarter beim 1. FC Köln, kehrt nun zu seiner Ausbildungsstätte nach Gladbach zurück.
Rund um Borussia Mönchengladbach ein Teenager längst zum Sinnbild verpasster Chancen geworden ist: Said El Mala. Obwohl der gebürtige Krefelder mehrere Jahre lang die Jugendstationen der Gladbacher durchlief, reichte es nicht für den ganz großen Durchbruch zum Profi-Kicker. Diesen schaffte er erst im letzten Jahr bei Viktoria Köln in der dritten Liga sowie anschließend beim 1. FC Köln.
Beim Effzeh ist er mit seinen vier Toren in sieben Bundesliga-Partien längst zum neuen Shootingstar aufgestiegen, ist derzeit der treffsicherste Joker im deutschen Fußball-Oberhaus. Mit seinen sechs direkten Torbeteiligungen in gerade einmal 347 Bundesliga-Minuten hat der 19-Jährige sogar bessere Werte als die Vereinsikone Lukas Podolski in dessen Anfangszeit 2003 (damals drei Treffer in neun Partien).
El Malas kometenhafter Aufstieg macht ihn längst zum Shootingstar in der Domstadt, während sie sich in der Gladbacher Nachwuchsabteilung fragen, wie ihnen ein derartig großes Talent durchs Raster fallen konnte.
El Mala überzeugte bereits bei der U19-EM
El Mala wurde 2021 nach der U15 bei den Fohlen aussortiert. Von dort ging es über TSV Meerbusch zu Viktoria Köln, wo er schon als 17-Jähriger unter Cheftrainer Olaf Janßen in der 3. Liga debütierte. Von der Viktoria ging es in diesem Sommer weiter zum Stadtnachbarn nach Müngersdorf, der ihn schon 2024 für 350.000 Euro verpflichtet und anschließend noch einmal für ein Jahr an Viktoria verliehen hatte.
Warum schaffte der Senkrechtstarter aber damals bei Borussia Mönchengladbach seinen Durchbruch noch nicht? Sein damaliger U15-Trainer Sven Schuchardt erklärte jetzt gegenüber "Bild": "Said war damals noch sehr klein, seinen Gegnern dadurch athletisch extrem unterlegen und auf diesem Level nicht konkurrenzfähig. Manche Jungs benötigen für ihre Entwicklung einfach ein wenig mehr Zeit."
Zeit, die Gladbach ihm nicht mehr gab. Dennoch schaffte es El Mala zum Bundesliga-Profi. Sein Entwicklungsschub war in den vergangenen zwei Jahren gigantisch. Schon bei der abgelaufenen U19-Europameisterschaft traf er viermal für Deutschland und gehörte zu den besten Torjägern des Turniers.
