Dexter Lawrence von den New York Giants spielt nicht unbedingt seine auffälligste NFL-Saison. Doch von der zuletzt heftigen Kritik einer Teamlegende will er dann doch nichts wissen und schoss nun zurück.
Der frühere Linebacker und zweifache Super-Bowl-Sieger der New York Giants, Carl Banks (63), der als Radio-Experte für das Team beschäftigt ist, kritisierte Lawrence vor kurzem scharf. Im Podcast "Bleav" sagte er zu Radio-Kommentator Bob Papa nach der 20:38-Niederlage der Giants gegen die Philadelphia Eagles: "Dexter Lawrence, niemand respektiert dich mehr. Niemand."
Banks fuhr fort mit dem Hinweis, dass Lawrence in diesem Jahr nicht mehr so gut spiele wie in den vergangenen Spielzeiten.
Angesprochen auf diese Kritik, reagierte Lawrence am Mittwoch gegenüber Reportern mit den Worten: "Das sind starke Worte." Er wischte sie aber schnell vom Tisch: "So denkt er? Scheiß drauf!" Und, dass solche Worte ausgerechnet von einem früheren Spieler wie Banks, der einmal ins All-Pro First Team gewählt wurde, kamen, beeindruckte Lawrence ebenfalls nicht: "Er spinnt!"
Double-Teams drücken Lawrences Zahlen
Rein zahlentechnisch mag Banks allerdings einen Punkt haben, denn Lawrence hat in den bisherigen acht Spielen der Giants gerade mal 0,5 Sacks und 16 Pressures gesammelt. Er hat aber auch schon eine Interception gefangen und 20 Tackles gemacht - ein Tackle for Loss war auch dabei. Im Vorjahr noch standen für ihn nach zwölf Spielen neun Sacks und 36 Pressures zu Buche, ehe er den Rest der Saison mit einer Ellenbogenverletzung verpasste.
Zu bedenken ist jedoch, dass Lawrence unter besonderer Beobachtung jedes Gegners steht. Er führt die NFL mit einer Double-Team-Rate von 74,9 Prozent an (Vorjahr: 74,5), was wiederum Lücken für seine Nebenleute reißt. Edge Rusher Brian Burns etwa führt die Liga mit zehn Sacks an.
Auch Defensive Line Coach Andre Patterson äußerte sich zur Kritik an Lawrence. "Rufen Sie unsere Gegner an. Rufen Sie alle an, gegen die wir spielen, und fragen Sie sie, ob Dexter Lawrence immer noch spielt wie Dexter Lawrence", sagte Patterson. "Es gibt keinen anderen Defensive Lineman in dieser Liga, der so viele Double-Teams abbekommt wie er. Nicht einmal annähernd. Er bekommt sie sogar bei Pass-Spielzügen. Der Grund, warum Burns seine Statistiken erzielt und Abdul Carter seine Statistiken erzielt, ist, dass sie zwei Leute auf Dex ansetzen."
"Also bekommen zwei unserer Jungs Eins-gegen-Eins-Situationen, weil sie zwei Kerle auf Dex ansetzen. Und als Footballspieler und mit dem, was er sonntags leistet, spielt er wie Dex in Topform", ergänzte Patterson.
