Guard Terry Rozier von den Miami Heat ist in den frühen Morgenstunden am Donnerstag im Rahmen von Ermittlungen des FBI festgenommen worden. Gleiches gilt für den Head Coach der Portland Trail Blazers, Chauncey Billups. Beiden wird vorgeworfen, in einen Wettskandal verwickelt zu sein.
Das berichten der Podcaster Pablo Torre und ESPN-Insider Shams Charania. Wie das FBI und das Justizministerium des Eastern District of New York mitteilten, soll im Laufe des Donnerstags eine Pressekonferenz stattfinden, auf der mehrere Festnahmen im Zusammenhang mit der Untersuchung bekanntgegeben werden.
Rozier wurde demnach in einem Hotel in Orlando festgenommen, nur wenige Stunden nach der 121:125-Niederlage der Heat gegen die Orlando Magic. Der 31-Jährige stand nicht im Kader, dabei handelte es sich um eine Entscheidung von Head Coach Erik Spoelstra.
Billups wurde in Portland von den Behörden festgenommen. Die Trail Blazers starteten am Mittwochabend mit einer Niederlage gegen die Minnesota Timberwolves in die neue Saison, dort stand der 49-Jährige noch an der Seitenlinie. Wie ABC News am Donnerstag vermeldete, soll Billups in eine illegale Poker-Operation mit Verbindung zur Mafia verwickelt sein. Berichte, wonach er selbst auf Basketballspiele gewettet haben soll, gibt es bislang nicht.
Laut ABC News wurde am Donnerstag auch ein früherer Spieler und Assistant Coach der Cleveland Cavaliers verhaftet: Damon Jones soll vertrauliche Informationen weitergegeben haben, mit welchen dann Wetten platziert wurden.
Ungewöhnliches Wettaufkommen bei Rozier
Die Ermittlungen zu Rozier stehen im Zusammenhang mit auffälligen Wettaktivitäten auf seine Statistiken während eines Spiels zwischen den Charlotte Hornets und den New Orleans Pelicans am 23. März 2023. Mehrere Sportwettenanbieter meldeten ein ungewöhnlich hohes Wettaufkommen auf das "Under" bei den Punkten, Rebounds und Assists des Spielmachers.
Insgesamt wurden 30 Wetten im Wert von 13.759 Dollar innerhalb von 46 Minuten platziert. Rozier verließ das Spiel nach nur zehn Minuten aufgrund einer angeblichen Fußverletzung.
Sein Anwalt Jim Trusty hatte 2023 gegenüber ESPN erklärt, dass Rozier bereits mehrfach mit der NBA und dem FBI gesprochen habe. Die damalige Ligauntersuchung habe ergeben, dass keine Regelverstöße nachweisbar seien. Auch die NBA selbst bestätigte seinerzeit, keine Beweise für Fehlverhalten gefunden zu haben.
NBA will Sportwetten stärker regulieren
NBA-Commissioner Adam Silver äußerte sich am Dienstag in der Pat McAfee Show auf ESPN zum Thema Sportwetten: "Wir haben einige unserer Partner gebeten, bestimmte Spielerwetten zu reduzieren, besonders bei Spielern mit Two-Way-Verträgen, für die im Wettbewerb weniger auf dem Spiel steht. Da ist es zu einfach, etwas zu manipulieren, das auf den ersten Blick unbedeutend wirkt."
Silver ergänzte, die Liga arbeite gemeinsam mit den Wettanbietern daran, "zusätzliche Kontrollmechanismen" einzuführen, um Manipulationsversuche künftig zu verhindern.
