Ein Bundesberufungsgericht hat am Donnerstag entschieden, dass die NFL sich in einem Prozess den Zivilklagen von Brian Flores und anderen schwarzen Coaches wegen Diskriminierung stellen muss. Das Gericht befand, dass das Schiedsverfahren der Liga, das Commissioner Roger Goodell als Schlichter vorsieht, unüberwindbare Mängel aufweist.
Das zweite US-Berufungsgericht in Manhattan bestätigte die Entscheidung von Richterin Valerie Caproni, dass Flores mit seinen Klagen gegen die Liga und drei Teams - die Denver Broncos, New York Giants und Houston Texans - fortfahren kann.
In einem von Bundesrichter Jose A. Cabranes verfassten Beschluss stellte das Berufungsgericht fest, dass die Regeln der NFL, die Flores dazu zwingen, seine Klagen einem Schiedsverfahren vor Goodell zu unterwerfen, nicht unter den Schutz des Federal Arbitration Act fallen, da sie lediglich ein "Schiedsverfahren dem Namen nach" vorsehen.
Das zweite Berufungsgericht sagte, dass die Schiedsgerichtsbarkeitsklausel in der Verfassung der NFL "vertraglich keine unabhängige Schiedsstelle, keine bilaterale Streitbeilegung und kein Verfahren vorsieht."
"Stattdessen widerspricht sie grundlegenden Annahmen unserer Rechtsprechung zur Schiedsgerichtsbarkeit", indem sie vorschreibt, dass Klagen vom "leitenden Geschäftsführer" der NFL entschieden werden müssen, so das Berufungsgericht.
Flores-Anwälte sehen "klare Botschaft"
"Die Tragweite der Entscheidung des Zweiten Berufungsgerichts kann nicht hoch genug eingeschätzt werden", sagten die Anwälte von Flores - Douglas H. Wigdor, David E. Gottlieb und John Elefterakis - in einer Erklärung. "Viel zu lange hat sich die NFL auf ein grundsätzlich voreingenommenes und unlauteres Schiedsverfahren verlassen - selbst in Fällen, die schwerwiegende Diskriminierungsvorwürfe betreffen. Dieses Urteil sendet eine klare Botschaft: Diese Praxis muss beendet werden. Dies ist nicht nur ein Sieg für die Mitarbeiter der NFL, sondern für Arbeitnehmer im ganzen Land - und für jeden, der an Transparenz, Rechenschaftspflicht und Gerechtigkeit glaubt."
NFL-Sprecher Brian McCarthy reagierte darauf mit den Worten: "Wir sind mit der Entscheidung des Gremiums respektvoll nicht einverstanden und werden eine weitere Überprüfung beantragen."
Im Februar 2022 verklagte Flores die NFL und mehrere Teams. Er behauptete, die Liga sei "von Rassismus durchdrungen", insbesondere bei der Einstellung und Beförderung von schwarzen Coaches. Später schlossen sich weitere Coaches der Klage an.
Flores, der zuvor als Head Coach der Miami Dolphins von 2019 bis 2021 tätig war, ist mittlerweile seit 2023 Defensive Coordinator der Minnesota Vikings.
