Mike Williams ist im vergangenen März nach einem Jahr Abwesenheit zu den Los Angeles Chargers zurückgekehrt. Zu einem NFL-Comeback im Trikot der Bolts wird es dennoch nicht mehr kommen.
Wie die Chargers am Donnerstag bekanntgaben, hat Williams seine NFL-Karriere beendet. Dessen Agent habe die Organisation aus L.A. demnach in dieser Woche über die Entscheidung des Wide Receivers informiert. Laut "ESPN" stehen die Verantwortlichen in Kalifornien seitdem "unter Schock". Quarterback Justin Herbert verdeutlichte dies am Tag der Bekanntgabe.
"Wenn es darauf ankam, war er da und das ist es, was mir von ihm am meisten in Erinnerung bleiben wird", erklärte der Spielmacher gegenüber Reportern. "Es war eine Ehre, an seiner Seite zu spielen und ihm den Ball zuzuwerfen, aber es war eine herzzerreißende, harte Nachricht."
Trotzdem könne er die Williams' Entscheidung nachvollziehen. "Ich will nur das Beste für Mike. Ich habe großen Respekt vor ihm - als Teamkollege, als Freund, als Receiver, als Spieler und als Mensch, der er ist. Wir werden für ihn da sein, so gut wir können. Football ist letztendlich ein Spiel. Es gibt mehr im Leben als nur Football", betonte Herbert.
NFL-Team hoffte auf Williams-Comeback
Der Chargers-QB spielte damit sicherlich auf Williams' Gesundheit an. Während der gesamten Offseason konnte der Rückkehrer aufgrund einer nicht näher bekannten Verletzung schon nicht an den Trainingseinheiten seines Teams teilnehmen. Am Mittwoch verriet General Manager Joe Hortiz jedoch, dass der ehemalige Erstrundenpick im Training Camp zurückerwartet wird.
Es wäre nicht das erste Comeback nach einer schwerwiegenden Blessur gewesen. Gleich in seiner Rookie-Saison verpasste Williams wegen einer Rückenverletzung beispielsweise die ersten sechs Spiele. Trauriger Höhepunkt seiner Laufbahn war aber wohl der Kreuzbandriss, den er sich 2023 zugezogen hat.
Ungeachtet seiner Verletzungsprobleme häufte Williams in seinen sechs Jahren bei den Chargers - nur die Vorsaison verbrachte er außerhalb von Los Angeles - übrigens 4.806 Receiving Yards an, womit er in der internen Franchise-Rangliste den zehnten Platz belegt. Den 13. Platz sicherte er sich obendrein noch jeweils bei den Receptions (309) und den Touchdowns (31).
