Im Kampf um den dritten Gesamtsieg bei der 112. Tour de France muss Top-Favorit Tadej Pogacar einen herben Dämpfer verkraften. Der wohl wichtigste Berghelfer des Slowenen musste nach einem schweren Sturz auf der 7. Etappe die Frankreich-Rundfahrt am Sonntag beenden.
Der Portugiese, der seine Qualitäten vor allem im Hochgebirge besitzt, stieg am Sonntag auf der neunten Etappe nach Châteauroux rund 84 Kilometer vor dem Ziel aus. Bei einem schweren Massencrash am Freitag auf der 7. Etappe der Tour de France erlitt Almeida einen Rippenbruch erlitten, war aber zu den folgenden Teilstücken angetreten.
"Jungs, Joao ist abgehängt und wird stoppen. Er gibt das Rennen auf", funkte UAE Emirates-XRG im Laufe des Rennens. In Almeida fehlt Titelverteidiger Pogacar bei den anstehenden Bergetappen die wohl wichtigste Stütze. In den kommenden Tage wäre dem 26-Jährige, der ebenfalls als begnadeter Rundfahrer gilt, wohl eine große Rolle zu Teil geworden.
Tour de France: Politt wird noch wichtiger für Pogacar
Auswirkungen hat das vermutlich auch auf einen deutschen Tour-Starter: Nils Politt. Der 31-Jährige arbeitete seinem Kapitän schon bei den ersten Etappen überaus erfolgreich zu, in den Bergen wollte UAE dem gebürtigen Kölner eigentlich etwas mehr Zeit zum Verschnaufen geben. Daraus wird nun vermutlich allerdings nichts.
"Nils ist unsere Giraffe", sagte der Slowene zuletzt bereits über den Deutschen. "Er war ein bisschen am kämpfen in den ersten Tagen. Wenn es aber zählt, dann zeigt er immer, dass er einer der besten Edel-Helfer auf der Welt ist. Wenn nicht sogar der Beste für diese Art von Job", lobte der Weltmeister überschwänglich.
Politt half dem slowenischen Ausnahmefahrer mit seinen Tempoverschärfungen zuletzt maßgeblich, um mit genügend Energie in den Endspurt zu kommen - und das mit Erfolg. An den ersten acht Tagen der Frankreich-Rundfahrt fuhr Pogacar bereits zwei Etappensiege ein. Zudem trägt er seit wieder Samstag das Gelbe Trikot.
Sein wohl härtester Widersacher um den Gesamtsieg, Jonas Vingegaard, hat bereits einen Rückstand von über einer Minute. In den Bergen wird der Däne zu Angriffen auf den Titelverteidiger verdammt sein - umso bitterer, dass mit Almeida nun ein wichtiger Baustein der Pogacar-Strategie ausfällt.
