Die Gewinner und Verlierer der Championship Games

Der Super Bowl steht! Es kommt zu einem spannenden Rematch zwischen den New England Patriots und den Seattle Seahawks! Während Drake Maye und Mike Vrabel den früheren NFL-Seriensieger wieder auf Kurs gebracht haben, zeigte Sam Darnold, dass Seahawks-GM John Schneider alles richtig gemacht hat. Zum Leidwesen von Sean McVay, der selbst keinen guten Tag erwischte.

Was das Passing Game angeht, war es eine der schwächsten Leistungen des möglichen MVPs. Weniger als 50% Completion Rate und 86 Yards zeigen das deutlich. Doch Maye wurde schlussendlich doch zur entscheidenden Figur, weil er mit seinen Scrambles und Runs immer wieder entscheidende Plays machte. Wie zum Schluss, als er die restlichen sechs Yards erlief und die Patriots in den Super Bowl brachte.

Was für eine Leistung von Mike Vrabel! Der Head Coach hat aus einem Team mit nur vier Siegen in weniger als einem Jahr einen Super-Bowl-Teilnehmer gemacht. Vrabel hat die Kultur bei den Patriots schnell und nachhaltig geändert und ein Siegerteam geformt.

Die Leistung von Williams ist etwas unter dem Radar, weil er in Sachen Tackles oder Sacks wenig auffällig war. Doch Williams brachte jede Menge Druck auf Stidham und machte dem Backup das Leben schwer. Williams steht nach seinem Sieg mit den Eagles im Vorjahr nun zum zweiten Mal in Folge im Super Bowl.

Hatte früh in der Partie ein paar Probleme, fing sich dann aber. Sammelte unter anderem einen Sack und hatte im vierten Quarter die vorentscheidende Interception!

Eine schlechte Nachricht aus Patriots-Sicht. Will Campbell ist nicht bereit, Offensive Tackle auf diesem Niveau zu spielen. Was sich letzte Woche gegen die Texans bereits zeigte, wurde erneut klar. In Pass Protection wirkte er total überfordert und schaffte es nicht, Drake Maye zu beschützen. Jared Wilson auf der anderen Seite der Offensive Line ging es im Übrigen genauso.

Vor allem als sich das Wetter zu einem Schneesturm entwickelte, waren die Punts noch wichtiger. Und diese kamen am Sonntag überhaupt nicht. Baringer hatte seinen Fuß völlig falsch eingestellt und schenkte den Broncos einige gute Feldpositionen.

Apropos Fuß falsch eingestellt: Das gilt auch für Wil Lutz, der gleich zwei teure Fehlschüsse hatte. In einem Spiel mit so wenig Punkten sind die Kicker oft entscheidend. Zumindest beim zweiten Fehlschuss muss man Lutz ob der Witterungen allerdings ein wenig in Schutz nehmen.

Als das Wetter noch besser war, hätte Sean Payton Lutz wohl besser einen weiteren Versuch gegeben, als er bei 4&1 den Versuch in der Redzone ausspielte. Klar, die Entscheidung für das Play zu gehen war erstmal nachvollziehbar, doch hinterher ist man immer schlauer. Eine bessere Spielzugauswahl wäre aber das Mindeste gewesen.

Eine grandiose Leistung von Sam Darnold, der in dieser Saison immer wieder von seiner Defense gerettet wurde, das aber nun zurückzahlte. Darnold spielte aggressiv, traf enge Fenster und blieb ohne nennenswerte Fehler. Ein starker Auftritt!

Verlassen konnte er sich dabei natürlich auf Jaxon Smith-Njgba, der mit zehn Catches für 153 Yards und einen Touchdown der große Gewinner war.

Auf der anderen Seite des Balles überzeugte der junge Cornerback Nick Emmanwori. Er hatte drei Pass Breakups und ließ gegen sich nur acht (!) Yards bei fünf Targets zu. Nun steht er als Rookie im Super Bowl und hat daran großen Anteil.

Ebenso Mike Macdonald, der es geschafft hat, Pete Carroll schnell vergessen zu machen. Nach einer guten ersten Saison im Vorjahr hat Macdonald nun beste Chancen, in seinem zweiten Jahr als Head Coach den großen Wurf zu landen.

Hut ab John Schneider! Die Entscheidung, Geno Smith abzugeben und Sam Darnold (mit der Empfehlung von nur einer guten Saison) zu holen, erwies sich als goldrichtig. Auch die Verpflichtungen in der Defensive schlugen allesamt voll ein.

Hinten raus hatte McVay kein gutes Clock Management, sein wohl größter Fehler war es jedoch vor der Pause so aggressiv zu Werke zu gehen und damit den Ball nochmal unnötig an die Seahawks abzugeben, die das zu einem Touchdown kurz vor der Halbzeit nutzten.

In der NFL wird oft von "all three phases" gesprochen. Also Offense, Defense, Special Teams. Letzteres trug erheblich dazu bei, dass die Partie an die Seahawks ging. Der Muffed Punt von Xavier Smith in der zweiten Halbzeit öffnete die Tür für einen Seahawks-Touchdown und die Vorentscheidung.