Darts PDC Majors 2018 England World Matchplay  1. Runde Michael Smith - Jonny Clayton Liveticker

Damit sind wir dann auch durch mit diesem ersten Tag des World Matchplay 2018! Hängen bleibt natürlich vor allem das sensationelle Aus von Michael van Gerwen. Die Nummer eins der Welt unterlag seinem Landsmann Jeffrey de Zwaan, während Adrian Lewis, Dave Chisnall und Michael Smith Favoritensiege feierten. Schon am morgigen Nachmittag gibt es die nächste Darts-Dröhnung aus Blackpool, dann u.a. mit dem World-Matchplay-Debüt unserer deutschen Hoffnung Max Hopp! Abends treten dann die Topstars Gary Anderson, Rob Cross und Raymond van Barneveld ans Oche. Gute Nacht und bis morgen!

Bis auf einige kleinen Wackler in der Mitte der Partie war das ein äußerst solider Auftakt von Bully Boy Michael Smith! Mit 97,65 Punkten spielt der Engländer auch den bisher höchsten Average des Turniers und verdient sich den 10:6-Erfolg über Jonny Clayton vor allem mit einer brillanten Schlussphase. In Runde zwei geht es für Smith gegen Dave Chisnall!

Im letzten Leg des Abends zeigt Michael Smith ein weiteres mal seine ganze Klasse. Der "Bully Boy" haut seine sechste 180 ins Brett um sich 48 Rest zu stellen und beendet das Match dann über 8 und Doppel-20!

Ausgerechnet jetzt leistet sich Jonny Clayton einen Durchhänger und bleibt viermal ohne Triple! Michael Smith bedankt sich artig und bucht auf D10 das 9:6. Nur noch ein Leg fehlt zum Achtelfinale!

Dann packt Michael Smith nochmal einen aus! Der Engländer beginnt mit 180 und steht nach nur neun Pfeilen bei 54. 14 und Tops erledigen den Rest und der "Bully Boy" stellt den alten Abstand wieder her.

Jonny Clayton lässt sich aber nicht abhängen und fährt sein nächstes Leg ins Ziel. Smith kann 107 nicht ansatzweise löschen und auf 32 Rest stellt "The Ferret" auf 7:6.

Das war schon wieder eher ein Leg nach dem Geschmack von Michael Smith. Der 27-Jährige feuert seine nächste 180 ins Board und checkt dann auch 80 im ersten Versuch zum 7:5.

Jonny Clayton ist in seinem eigenen Leg von beginn an immer einen Schritt voraus, bis er plötzlich eine 26 einstreut und Michael Smith vorbei lässt. Bully Boy wirft sich tief in den Finishbereich und Clayton muss 154 bringen. Und das macht der Waliser auch! Tripel-20, Triple-18 und Doppel-20 sorgen für das bis dato höchste Finish des Turniers!

Bei eigenem Anwurf kann Michael Smith den kleinen lauf seines Gegners dann stoppen und sich auf 6:4 absetzen. Clayton macht diesmal gar keinen Druck und der "Bully Boy" wählt mal wieder die Doppel-10, um seine Führung wieder auszubauen.

Stark, wie sich der Jonny Clayton hier wieder herangekämpft hat. Der 43-Jährige haut jetzt selbst auch mal eine 180 raus und radiert später seine letzten 41 Augen cool über 9 und D16 weg. Clayton ist wieder bis auf ein Leg dran an Smith!

Jonny Clayton muss am Ende dieses achten Legs seine 66 Zähler schon fast zwingend bringen und schafft das auch! Über 25, 9 und Doppel-16 macht der Waliser das Leg zu und holt sich ein Break zurück.

Das war nix! Jonny Clayton stellt sich aus Versehen auf 163 Rest und kann mit dieser Bogeyzahl natürlich keinen Druck auf Michael Smith machen. Der "Bully Boy" lässt Tops zwar mal wieder aus, trifft die Doppel-10 aber erneut sicher. 5:2!

Michael Smith kommt mit einer gehörigen Portion Scoringpower aus der Pause und rast mit 140 und 180 in den Finishbereich. Trotz einer 180 von Clayton bleiben nach zwölf Darts bleiben 40 Zähler für Smith und auf D20 gehts zu 4:2-Führung.

Ganz hat Michael Smith das auschecken dann doch nicht verlernt. Wieder lässt der Engländer zwar Tops aus, trifft dann aber seine favorisierte Doppel-10 sicher und geht mit einem 3:2-Vorsprung in die erste kleine Pause.

Nach dem furiosen Auftakt ist jetzt doch ganz schön Sand im Getriebe bei Michael Smith! Der "Bully Boy" kann 72 Punkte mit sechs Pfeilen nicht eliminieren und kassiert doch noch den Ausgleich. Jonny Clayton checkt Tops zum 2:2.

Jonny Clayton ist auf dem besten Wege, seinen Anwurf schon wieder abzugeben, doch diesmal kann Michael Smith zwei Pfeile auf die Doppel-16 nicht verwerten. Clayton muss dann 20 bringen und schafft das im dritten Versuch gerade so über die Doppel-5.

Michael Smith will hier gar nicht erst irgendwelche Hoffnungen bei seinem Gegner aufkommen lassen und feuert gleich aus allen Rohren. Im zweiten Leg gelingt dem Engländer schon das erste Highfinish, als er 106 Punkte über Triple-20, 6 und Tops ausmacht.

Jonny Clayton darf das erste Leg eröffnen und macht das gleich mal mit einer 125. Michael Smith kontert aber sofort stark mit zweimal 140 und 131. Der "Bully Boy" verfehlt am Ende zwar zunächst das Bully-Eye, darf aber nochmal ran und löscht seine letzten 25 Zähler über 5 und Doppel-10.

Zum allerletzten mal am heutigen Tage bittet der Master of ceremonies John MacDonald die beiden Akteure auf die Bühne. Michael Smith und Jonny Clayton lassen noch ein paar Practice-Darts fliegen und sorgen gleich nochmal für Action im Winter Gardens von Blackpool!

Jonny Clayton steht zum allerersten Mal beim World Matchplay auf der Bühne! Der 43-jährige Waliser kam erst zuletzt stark in fahrt und konnte bei den Austrian Darts Open seinen ersten Pro-Tour-Titel mit einem Finalerfolg über Landsmann Gerwyn Price gewinnen. Gleich danach ging es bei einem Players-Championship-Event nochmal bis ins Finale! "The Ferret" ist also auf jeden Fall in bestechender Form.

Michael Smith ist ohne Frage in der Form seines Lebens. Der Zögling von Topstar Gary Anderson konnte sich zunächst einen UK Open Qualifier und ein Players Championship Event sichern und erreichte dann gar das Finale der prestigeträchtigen Premier League, wo er Michael van Gerwen unterlag. Wenig später machte es der "Bully Boy" dann besser und sicherte sich beim Shanghai Darts Masters seinen ersten großen TV-Titel! Smith wird von Experten hier durchaus als Mitfavorit auf den Titel gehandelt - erst recht nach dem Ausscheiden von Michael Gerwen eben!

Im finalen Match des ersten Tages wird es gleich nochmal richtig heiß im Winter Gardens. Mit Michael "Bully Boy" Smith bestreitet einer der besten Spieler der letzten Wochen und Monate sein Auftaktmatch gegen den World-Matchplay-Debütanten Jonny Clayton.